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सीखने को उस प्रक्रिया के रूप में वर्णित किया जा सकता है जो किसी व्यक्ति को अपने व्यवहार को स्थायी या संभावित रूप से बदलने की ओर ले जाती है। संक्षेप में, जो कुछ भी आप सीखते हैं वह आपके पर्यावरण को देखने के तरीके को बदलता है। व्यवहार मनोविज्ञान सीखने की प्रक्रिया को समझाने का एक तरीका है। सीखने के तीन मुख्य प्रकारों में शास्त्रीय कंडीशनिंग, ओपेरा कंडीशनिंग, और अवलोकन सीखने शामिल हैं।
क्लासिक कंडीशनिंग
शास्त्रीय कंडीशनिंग मनोविज्ञान में एक सीखने की प्रक्रिया है जिसमें एक तंत्रिका उत्तेजना एक उत्तेजना से जुड़ी होती है जो एक भावनात्मक प्रतिक्रिया को उत्तेजित करती है। एक उदाहरण वह था जिसमें पावलोव ने एक घंटी की आवाज पर एक कुत्ते को भोजन की गंध से जोड़ा। घंटी तंत्रिका उत्तेजना थी, और एक बार घंटी और भोजन के बीच की अंगूठी बनाई गई थी, किसी भी घंटी की आवाज़ कुत्ते में जवाब देगी। इस तरह की सीख फोबिया या चिंता की समस्याओं के लिए उपयोगी है। फोबिया या चिंता की स्थिति का उपयोग करना और इसे सुखद उत्तेजनाओं के साथ जोड़ना परेशान व्यक्ति को इस समस्या के लिए एक नया संघ सीखने में मदद कर सकता है।
संचालक कंडीशनिंग
दूसरी ओर, ऑपरेशनल कंडीशनिंग वह है जिसमें सजा या सकारात्मक प्रवर्तन के बाद घटते या बढ़ते व्यवहार की संभावना होती है। ऑपरेटर कंडीशनिंग को "परिणाम द्वारा सीखने" के रूप में सर्वोत्तम रूप से वर्णित किया जा सकता है। इसका अध्ययन सबसे पहले एडवर्ड थार्नडाइक और उसके बाद बी। एफ। स्किनर ने किया। बाद वाले ने एक प्रयोग किया, जिसमें उन्होंने चूहों और कबूतरों को एक बॉक्स में रखा, जिसमें उन्हें भोजन ऑर्डर करने के लिए एक लीवर दबाना था। उन्होंने जल्द ही भोजन पाने के लिए लीवर को धक्का देना सीख लिया। यह उन माता-पिता के लिए काम करता है जो बच्चों को उन व्यवहारों के लिए दंडित करते हैं जिन्हें वे अवांछनीय पाते हैं।
अवलोकन संबंधी शिक्षा
सामाजिक शिक्षण का सिद्धांत, जिसे अवलोकन शिक्षा भी कहा जाता है, वह है जिसमें किसी व्यक्ति का व्यवहार दूसरों के व्यवहार को देखकर बदल जाता है। यदि कोई व्यक्ति किसी ऐसी चीज का गवाह है जो सफल है और किसी अन्य व्यक्ति को पुरस्कृत करता है, तो वह खुद के लिए भी यही कोशिश करेगा। उदाहरण के लिए, बच्चे माता-पिता के व्यवहार का पालन करते हैं, जबकि किशोर अपने साथियों के व्यवहार की नकल करने की अधिक संभावना रखते हैं। आकर्षक लोग और मशहूर हस्तियां भी ऐसे उदाहरण हैं जिनके साथ कई लोग पहचान कर सकते हैं। सामाजिक शिक्षण सिद्धांत का एक उदाहरण टेलीविजन और पत्रिकाओं में विज्ञापन का उपयोग है: ऐसे विज्ञापनों में वस्तुओं या लोगों को वांछनीय के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, और परिणामस्वरूप, पर्यवेक्षक ऐसी वस्तुओं की नकल या खरीद करते हैं।