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प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष विकास का उपयोग पशु विकास की विभिन्न प्रक्रियाओं का वर्णन करने के लिए किया जाता है। पशु का विकास एक निषेचित अंडे से शुरू होता है। प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष विकास के बीच अंतर जीवन के युवा चरण के विकास के तरीके में निहित है। गर्भाधान से वयस्कता तक का रास्ता जहां जानवर यौन रूप से परिपक्व होता है, इन दो प्रक्रियाओं में काफी अलग है।
सेल भेदभाव
डिंब के निषेचन के बाद, परिणामी कोशिका विभाजित होने लगती है। यह विभाजन कोशिका प्रतिकृति का कारण बनता है जिससे युग्मन विशेषज्ञता प्राप्त होगी। कोशिकीय विभेदीकरण या विशेषज्ञता जीन के कारण होती है जो सक्रिय, अनुवादित या स्थानांतरित होती हैं। सेल को सेल के बाहर मौजूद रसायनों से भी विभेदित किया जा सकता है जैसे: शराब, प्रदूषक और अन्य। अंडे के अंदर का जानवर वसा और प्रोटीन से भरपूर एक जर्दी द्वारा खिलाया जाता है। जर्दी का आकार पशु विकास के प्रकार, प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष पर निर्भर करेगा।
प्रत्यक्ष विकास
प्रत्यक्ष विकास से तात्पर्य विकासात्मक प्रक्रिया से है जिसमें पशु का जन्म उसके वयस्क संस्करण के छोटे रूप में होता है। बचपन से परिपक्वता तक जानवरों के रूप में कोई बड़े बदलाव नहीं हुए हैं। प्रत्यक्ष विकास की प्रक्रिया से गुजरने वाले जानवरों में युवा को पोषण देने के लिए एक बड़ी जर्दी हो सकती है, या इसे सीधे माँ के शरीर द्वारा पोषित किया जा सकता है। दोनों युवा पशु पोषण विधियों को माँ से बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। और यही कारण है कि पिल्लों की संख्या आवश्यक रूप से छोटी होनी चाहिए।
अप्रत्यक्ष विकास
अप्रत्यक्ष विकास में, जिस तरह से जानवर का जन्म होता है, वह अपने वयस्क रूप से काफी अलग होता है। भ्रूण अंडे से एक लार्वा के रूप में निकलता है। लार्वा वयस्कता तक पहुंचने के लिए एक कठोर मेटामोर्फोसिस से गुजरता है। अप्रत्यक्ष विकास की प्रक्रिया से गुजरने वाले जानवर बहुत सारे अंडे दे सकते हैं। क्योंकि अंडे छोटे होते हैं, उनके पास अपेक्षाकृत कम जर्दी होती है और इसलिए लार्वा को विकसित होना पड़ता है और अंडे से जल्दी निकल जाता है।
प्रत्यक्ष विकास से जुड़े पशु
सरीसृप, पक्षी और स्तनधारी आमतौर पर प्रत्यक्ष विकास की प्रक्रिया से गुजरते हैं। इसका मतलब यह है कि इस प्रजाति के शावक अपने वयस्क माता-पिता के लघु संस्करण की तरह लग रहे हैं। पृथ्वी पर इन प्राणियों के अस्तित्व को अंडे के प्रकार से दिया जाता है जिससे वंश निकलता है। भ्रूण के बाहर चार झिल्ली की श्रृंखला गैसों के आदान-प्रदान, कचरे के नियंत्रण और भ्रूण के संरक्षण की अनुमति देती है।
अप्रत्यक्ष विकास से जुड़े पशु
कुछ इचिनोडर्म, उभयचर और कीड़े अप्रत्यक्ष विकास की प्रक्रिया से गुजरते हैं, जैसे कि तितलियों, पतंगे, मेंढक और इतने पर। इन प्राणियों का लार्वा या युवा रूप आमतौर पर उनके वयस्क रूप की तुलना में एक अलग पारिस्थितिक जगह का हिस्सा होता है। इसलिए, अधिक युवा जानवर एक साथ मौजूद हो सकते हैं, जो उनके वयस्क रूप में संभव होगा।