विषय
वर्णनात्मक और पूर्व निर्धारित नैतिकता नैतिकता में नैतिकता के दो अलग-अलग उपायों को जोड़ती है। नैतिकता उन मापदंडों को प्रदान करती है जिन पर मनुष्य "अच्छा जीवन" जीने का प्रयास करते हैं। जब कोई व्यक्ति किसी दुविधा का सामना कर रहा होता है, तो वह मदद के लिए नैतिक उपदेशों की ओर मुड़ जाता है।
वर्णनात्मक नैतिकता
द स्टैनफोर्ड एनसाइक्लोपीडिया ऑफ फिलॉसफी बताती है कि वर्णनात्मक नैतिकता समाज पर लगाए गए विशिष्ट नियमों में है। उदाहरण के लिए, "झूठ मत बोलो" और "चोरी मत करो" जैसे नियम वर्णनात्मक हैं। वे स्पष्ट रूप से व्यवहार को रेखांकित करते हैं जो एक विशिष्ट समाज के सदस्यों के लिए अस्वीकार्य है। पुस्तक में यह भी बताया गया है कि वर्णनात्मक नैतिकता सिद्धांतकार नैतिकता को एक ऐसे व्यवहार के रूप में समझते हैं जो प्रत्येक समाज के लिए विशिष्ट है, जो सामान्यीकृत टिप्पणियां करने से बचते हैं जो सभी मानवता पर लागू होते हैं।
अभिहित नैतिकता
अभिभाषक दृष्टिकोण मानता है कि सार्वभौमिक नैतिकता सभी मानव समाजों द्वारा प्राप्त की जा सकती है, और यह कि सभी समाज एक दार्शनिक प्रक्रिया का पालन करके नैतिक उपदेश प्राप्त करते हैं। इस प्रकार, इस नैतिक दृष्टिकोण का मानना है कि सभी "तर्कसंगत लोग" नैतिक उपदेश प्राप्त कर सकते हैं। इमैनुअल कांट एक प्रसिद्ध प्रिसिपेटिव दार्शनिक थे, जो अपने विचार के लिए जाने जाते थे कि कोई भी इंसान नैतिक निर्णय ले सकता है यदि वह समझता है कि वह जिस कार्य को करना चाहता है वह मानवता के सभी द्वारा पुन: प्रस्तुत किया जाना सुविधाजनक है।
प्रिस्क्रिप्टिविज्म और डिस्क्रिप्टीविज्म के अलावा
सदी के दार्शनिक। XX ने इन दोनों दृष्टिकोणों के बीच बहस से परे जाने की कोशिश की। उदाहरण के लिए, मार्टिन हाइडेगर ने नैतिकता के अध्ययन के बजाय दर्शन के बचाव में एक अध्ययन के रूप में तर्क दिया। हाइडेगर से प्रभावित, मिशेल फ़ोकॉल्ट अपने लेखन में नैतिक निर्णय और सक्रियता का उपयोग करता है, लेकिन फिर भी यह इस विचार का खंडन करता है कि नैतिकता को दर्शन के अध्ययन का उद्देश्य होना चाहिए। यहां तक कि अपनी पुस्तक को नैतिक आलोचना से भरते हुए, वह अभी भी उन नियमों को निर्धारित करने से बचते हैं जो समाज की संपूर्ण आबादी या मानवता के लिए समग्र रूप से फायदेमंद होंगे।