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हमारे पूर्वजों ने लगभग 3000 साल पहले लोहे के साथ काम करना शुरू किया था, फिर भी सभ्यता पर इसके प्रभाव के रूप में इसे खत्म नहीं किया जा सकता है। लोहे के अयस्कों में इस धातु के साथ-साथ अन्य तत्व भी होते हैं। दो सबसे आम अयस्क हेमेटाइट, Fe2O3 और मैग्नेटाइट, Fe3O4 हैं। गलाने के दौरान अयस्क से लोहा निकाला जाता है। प्रारंभिक प्रक्रिया से लोहे में कार्बन और अन्य अशुद्धियों की उच्च सांद्रता होती है - इसे कच्चा लोहा कहा जाता है। बाद में अशुद्धियों को हटाने की प्रक्रिया विभिन्न प्रकार के स्टील का उत्पादन करती है।
शुद्ध लोहा
शुद्ध लोहे का घनत्व 7,850 किग्रा / मी ^ 3 है। इसका मतलब है कि अगर हमारे पास एक तरफ एक मीटर क्यूब होता, तो इसका वजन 7850 किलो या लगभग नौ टन होता।
लोहा
पीटा हुआ लोहा लगभग एक शुद्ध लोहा है जहां कार्बन और अधिकांश अशुद्धियों को हटा दिया गया है। यद्यपि यह पहले से ही सजावटी फाटकों और रेलिंग में उपयोग किया गया है, आज भी इसका उपयोग शायद ही कभी किया जाता है। कार्बन की अनुपस्थिति के कारण, पीटा हुआ लोहा उतना मजबूत नहीं होता जितना स्टील में होता है जिसमें लोहा और कार्बन होता है। पीटा हुआ लोहा शुद्ध लोहे की तुलना में थोड़ा कम घना है, अर्थात 7,750 किलोग्राम / मी ^ 3।
कच्चा लोहा
कच्चा लोहा लौह अयस्क प्रसंस्करण का प्रारंभिक उत्पाद है। ज्यादातर समय, इसे आगे संसाधित किया जाता है, क्योंकि विभिन्न प्रकार के स्टील की मांग कच्चा लोहा की मांग से अधिक है। इसकी कार्बन सामग्री लगभग 4% है, यह अत्यंत कठोर और भंगुर है, लेकिन पिघल जाने के साथ काम करना आसान है, जिसका उपयोग पिघला हुआ वस्तु बनाने के लिए किया जाता है। कच्चा लोहा में कार्बन और अन्य अशुद्धियों की सटीक सामग्री बदलती है। नतीजतन, इसका घनत्व भी लगभग 6,800 से 7,800 किलोग्राम / मी ^ 3 तक भिन्न होता है।
मीठा स्टील
कार्बन, जो लगभग ०.०६% है, कार्बन की एक छोटी मात्रा से बना है, जिसे हल्का स्टील कहा जाता है। इसका घनत्व 7,870 किलोग्राम / मी ^ 3 है, जो इसे शुद्ध लोहे के बहुत करीब लाता है, लेकिन थोड़ा अधिक घना।
उच्च कार्बन इस्पात
लगभग 1.5% स्टील सामग्री के साथ लौह उच्च कार्बन स्टील है। इसका घनत्व लगभग 7,840 किलोग्राम / मी ^ 3 है, जो हल्के स्टील की तुलना में थोड़ा कम घना है, लेकिन कच्चा लोहा की तुलना में अधिक है।
स्टेनलेस स्टील
स्टेनलेस स्टील में कार्बन की मात्रा कम होती है, लेकिन इसमें दूसरे तत्व का कम से कम 10.5% होता है, जो क्रोमियम होता है। यह इस स्टील के वांछित गुणों को प्रदान करता है, विशेष रूप से जंग के लिए इसका प्रतिरोध, जो इसे सभी का सबसे घना स्टील भी बनाता है। विभिन्न प्रकार के स्टेनलेस स्टील में घनत्व होता है जो 8,000 किलोग्राम / मी ^ 3 से थोड़ा अधिक होता है।