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हिमालय पर्वत सबसे सुंदर और सुदूरवर्ती भू-भागों में से एक है, जिसमें दुनिया की सबसे ऊंची चोटियों के 14 शामिल हैं। पूर्वी हिमालय 2,414 किलोमीटर की दूरी पर है, जो भारतीय उपमहाद्वीप के तराई क्षेत्रों और तिब्बती पठार के बीच एक प्राकृतिक अवरोध बनाता है। घास के मैदान, समशीतोष्ण वन और अल्पाइन ढलान के साथ भूमि के इस बहुत विविध क्षेत्र के भीतर, हिमालय के जानवरों की एक आश्चर्यजनक विविधता, कई अद्वितीय और दुर्लभ, पहाड़ों को अपना घर बनाते हैं।
हिमालयन जैव विविधता
दो विशाल टेक्टॉनिक प्लेटों की टक्कर से एक भूवैज्ञानिक चौराहे पर स्थित, हिमालय के पहाड़ों में जानवरों की प्रजातियों का एक अविश्वसनीय संग्रह है। अकेले पूर्वी हिमालय में 300 से अधिक पक्षियों और सैकड़ों सरीसृपों, उभयचरों और मछलियों की प्रजातियाँ हैं। संरक्षण इंटरनेशनल ने इस अनोखे बायोम को एक प्रमुख जैव विविधता स्पॉट के रूप में चिह्नित किया है। विश्व वन्यजीव कोष की रिपोर्ट है कि इनमें से कम से कम 163 प्रजातियों को विश्व स्तर पर खतरा है।
हिमालयी जानवर
हिमालय कई दुर्लभ जानवरों का घर है। भूटान का राष्ट्रीय पशु बकरी बकरी और मृग का एक बालों वाला संयोजन है। यह क्षेत्र दुर्लभ स्वर्ण लंगूर का भी घर है, बंदर की एक प्रजाति केवल हिमालय में पाई जाती है। भारतीय राइनो की सबसे प्राथमिक आबादी में से एक, एशियाई राइनो प्रजातियों में से सबसे बड़ी प्रजाति भी वहां पाई जाती है। 3,000 से कम की अनुमानित आबादी के साथ, ये गैंडे एक से तीन टन तक वजन कर सकते हैं। गन्ने की सबसे बड़ी आबादी हिमालय की ढलान पर भी पाई जाती है। दुर्लभ उच्च ऊंचाई वाले सफेद तेंदुए का अनुमान 200 से कम व्यक्तियों से है, और क्लाउड तेंदुआ भी वहां रहता है। हिमालय एशियाई हाथियों और लाल पांडा का भी घर है।
हिमालयी जानवरों की नई खोज की
2009 में, WWF (वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड) ने हिमालय में 350 नई प्रजातियों की खोज की घोषणा की, जिसमें दो नए स्तनपायी शामिल हैं। छोटे मंटियाकस दुनिया में हिरण की सबसे छोटी प्रजाति है, जिसका आकार केवल 60 से 81 सेमी है। अपने अनूठे आकार के अलावा, वह सबसे पुराने हिरण समूह का सदस्य है। 2005 में, 100 वर्षों में खोजे गए पहले नए प्राइमेट हिमालय में दिखाई दिए। अरुणाचल बंदर एक भड़कीला बंदर है जो भूरे रंग का फर और एक काले रंग का चेहरा है। बंदर की यह प्रजाति हिमालय में अधिक ऊंचाई पर रहती है और 1,585 से 3,505 मीटर के बीच रहना पसंद करती है।
पौराणिक यति
पहाड़ के संरक्षक के साथ स्थानीय लोगों को ज्ञात, यति की प्राचीन कथा का उल्लेख किए बिना हिमालय के जानवरों की कोई चर्चा पूरी नहीं हो सकती है। ऐसा माना जाता है कि वह वानर जैसा चेहरा और लाल भूरे रंग के फर से ढंका हुआ एक द्विपद प्रधान व्यक्ति था। यद्यपि इसके अस्तित्व का कोई प्रमाण नहीं है, फिर भी दर्शन की एक लंबी परंपरा है, जिसमें कई अंतरराष्ट्रीय अभियान से लेकर उच्च ऊंचाई तक के दृश्य शामिल हैं। नए बंदरों की हालिया खोजों से पता चलता है कि नए प्राइमेट्स की खोज की संभावना है, हालांकि दुर्लभ है। यति के अस्तित्व की खोज अभी भी अनिश्चित है।