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बहुत से लोग जानते हैं कि स्तनधारियों (मनुष्यों सहित) के पास बाल होते हैं, उन्हें जानवरों की दुनिया में अन्य प्रकारों से अलग करते हैं। त्वचा के प्रकारों में बाहरी भिन्नता एक अच्छा प्रारंभिक बिंदु है। हालांकि, कई अन्य अंतर स्तनधारियों को सरीसृप और उभयचर से अलग करते हैं। शरीर का तापमान, चयापचय, हृदय और साँस लेने के तरीके भी खुद को तीन प्रकारों के बीच अंतर के रूप में प्रस्तुत करते हैं। ये भिन्नताएं अक्सर इन जानवरों के जीवित रहने के लिए आवश्यक वातावरण का निर्धारण करती हैं।
प्रारंभिक जीवन
उभयचर लार्वा की तरह शुरू होते हैं (जैसे टैडपोल) और वयस्कता (मेंढक) तक पहुंचने के लिए एक मेटामॉर्फिक चरण से गुजरते हैं। स्तनधारी जन्म देते हैं और सरीसृप आमतौर पर कठोर-शेल अंडे देते हैं। उभयचर पानी में अपने जिलेटिनस अंडे देते हैं।
शरीर का तापमान और चयापचय
स्तनधारी, गर्म रक्त के रूप में वर्गीकृत, अपने शरीर के तापमान को विनियमित करते हैं। बाहरी तापमान सरीसृप और उभयचरों के शरीर के तापमान को निर्धारित करता है, दोनों को ठंडे खून वाले जीव के रूप में जाना जाता है। गर्म रक्त वाले जानवर मुख्य रूप से भोजन का उपयोग ऊर्जा के स्रोत के रूप में शरीर के तापमान को बनाए रखने के लिए करते हैं, न कि इसे बड़े पैमाने पर उपयोग करने के लिए। शीत-रक्त वाले जानवर अपने शरीर के द्रव्यमान के लिए मुख्य रूप से भोजन का उपयोग करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप भोजन की कम आवश्यकता होती है। शरीर के तापमान को बदलने से शीत-रक्त वाले जीवों को वायरस के लिए कम संवेदनशील बनाने में मदद मिलती है, जिनमें उतार-चढ़ाव की स्थिति में बढ़ने में कठिनाई होती है।
त्वचा
स्तनधारियों के बाल और उनकी त्वचा पर बाल होते हैं। सरीसृप तराजू दिखाते हैं। उभयचरों में नम त्वचा होती है, जो उनके अस्तित्व के लिए आवश्यक है। यदि एक उभयचर की त्वचा सूख जाती है, तो जानवर मर जाएगा।
सांस
स्तनधारी और सरीसृप अपने पूरे जीवन में फेफड़ों से सांस लेते हैं। उभयचर पानी में गलफड़ों के माध्यम से सांस लेते हैं, जैसे लार्वा। वयस्कों के रूप में, उभयचर अपनी त्वचा के माध्यम से ऑक्सीजन को अवशोषित करते हैं।
वातावरण
उभयचरों को जीवित रहने के लिए आर्द्र वातावरण की आवश्यकता होती है। उभयचर और सरीसृप को गर्म जलवायु की आवश्यकता होती है, क्योंकि वे शरीर के स्वयं के तापमान को नियंत्रित नहीं करते हैं। स्तनधारी ठंडी जलवायु में पनप सकते हैं।
दिल
स्तनधारी के दिल में चार कक्ष होते हैं: दो अटरिया और दो निलय। सरीसृप और उभयचरों के तीन-कक्षीय हृदय होते हैं, जिनमें दो अटरिया और एक निलय होते हैं।
अपवाद
एक स्तनधारी के रूप में परिभाषित प्लैटिपस, जन्म देने के बजाय अंडे देता है। सरीसृप के रूप में वर्गीकृत मगरमच्छ के पास चार-कक्षीय हृदय होता है। सभी स्तनधारी अपने शरीर के तापमान को पूरी तरह से बनाए रखने में सक्षम नहीं हैं; चमगादड़ जब ठंडा होता है, और भालू और गिलहरी जैसे जानवर हाइबरनेट करते समय 30 डिग्री तक खो सकते हैं।