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लाइकेन कठोर सतहों पर पाया जाता है और आमतौर पर काई जैसा दिखता है। हालांकि, हालांकि यह एक व्यक्तिगत जीव की तरह दिखता है, लिचेन वास्तव में कवक और एक प्रकार के शैवाल के बीच एक सहजीवी संबंध है। दोनों के लिए संबंध फायदेमंद है, क्योंकि शैवाल अपने प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से कवक के लिए भोजन का एक स्रोत प्रदान करता है, जबकि कवक इसे एक पर्यावरण के साथ प्रदान करता है जिसमें यह प्रकाश संश्लेषण कर सकता है।
कवक और शैवाल
एक कवक एक बहुकोशिकीय जीव है जो पौधों के समान कोशिका भित्ति है लेकिन प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से अपना भोजन बनाने की क्षमता नहीं रखता है। नतीजतन, और क्योंकि वे मोबाइल नहीं हैं, कवक अपने भोजन स्रोत पर सीधे बढ़ने से बच जाते हैं; एक लाइकेन में, समुद्री शैवाल इस स्रोत है। "एल्गा" किसी भी एककोशिकीय जीव के लिए एक व्यापक शब्द है जो प्रकाश संश्लेषण कर सकता है। इसमें बैक्टीरिया जैसे सरल और प्रोकैरियोटिक जीव, और अधिक जटिल दोनों शामिल हैं - लेकिन फिर भी एककोशिकीय - जिसे प्रोटिस्ट कहा जाता है।
लाइकेन के प्रकार
लाइकेन को उनके शरीर के प्रकार के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है; विशेष रूप से, डंठल (कवक संरचना) है जो लाइकेन को परिभाषित करता है। लिचेन फ्रुक्टिकोज वह है जो तीन आयामों में बढ़ता है और इसकी ऊपरी और निचली सतहों के बीच एक स्पष्ट विभाजन नहीं है। पर्ण सतह पर सपाट है, लेकिन इसमें स्पष्ट विभाजन है क्योंकि यह परतों में बढ़ता है। क्रस्टोज़ सतह पर एक क्रस्ट की तरह बढ़ता है।
जहां लाइकेन उगते हैं
लिकेन्स कठोर, ठोस सतहों जैसे चट्टानों, छाल और यहां तक कि मानव निर्मित संरचनाओं जैसे फुटपाथों पर भी उगते हैं। वे पृथ्वी के सभी वातावरणों में पाए गए हैं, जिसमें रेगिस्तानों और आर्कटिक के अत्यधिक तापमान शामिल हैं। विभिन्न प्रकार के लिचेन को विभिन्न प्रकार के वातावरण की आवश्यकता होती है, लेकिन मुख्य कारण वे अमानवीय जलवायु में जीवित रह सकते हैं, क्योंकि उन्हें सहजीवी संबंध में दो जीवों द्वारा प्रदान किए गए पोषक तत्वों की तुलना में अधिक पोषक तत्वों की आवश्यकता नहीं होती है।
पारिस्थितिकी तंत्र में महत्व
कई प्रकार के पारिस्थितिक तंत्र में लाइकेन बेहद महत्वपूर्ण हैं। चूंकि उन्हें जीवित रहने के लिए रचना करने वाले जीवों की तुलना में बहुत अधिक आवश्यकता नहीं है, वे अक्सर कठोर इलाकों में पाए जाने वाले सबसे बुनियादी जीव हैं, जो टुंड्रा और रेगिस्तान में जानवरों के स्रोत को खिलाते हैं। इसके अलावा, लाइकेन नाइट्रोजन चक्र में मदद करते हैं, जो बदले में, उपजाऊ मिट्टी सुनिश्चित करता है जहां पौधे बढ़ सकते हैं। मृत लाइकेन को मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ के रूप में भी पुनर्नवीनीकरण किया जाता है, जो आगे चलकर इसकी व्यवहार्यता को बढ़ाने में मदद करता है।