विषय
इस तथ्य के बावजूद कि शार्क मछली के ठंडे-खून वाले रिश्तेदार हैं और डॉल्फ़िन गर्म-खून वाले स्तनधारी हैं, दोनों जानवर कई विशेषताओं को साझा करते हैं। उनके पास चिकनी शरीर हैं, समान रंग हैं और प्रमुख त्रिकोणीय पृष्ठीय पंख हैं। एक शार्क को अलग करना मुश्किल हो सकता है, खासकर दूरी पर। सौभाग्य से, कुछ बुनियादी नियम हैं जो तैराक यह निर्धारित करने के लिए अनुसरण कर सकते हैं कि उन्हें पानी से बाहर निकलने की आवश्यकता है या नहीं। एक बार जब पर्यवेक्षक को यह पता चल जाता है कि एक डॉल्फिन के फिन से शार्क के पंख को अलग करना ज्यादा सरल हो गया है।
नंबर
कूरियर के अनुसार, अधिकांश डॉल्फिन प्रजातियों में केवल एक पृष्ठीय पंख होता है, जो पीठ के बीच में स्थित होता है। शार्क की कई प्रजातियों में इसकी पूंछ के पास एक दूसरा पंख होता है। जब तक जानवर सतह के बहुत करीब तैर नहीं रहा हो, तब तक ये पंख पानी से नहीं फैल सकते। माध्यमिक फिन आमतौर पर पहले की तुलना में बहुत छोटा होता है, लेकिन यह बड़े फिन के समान आकार का होता है।
वक्र
डॉल्फिन के पंख में एक घुमावदार सिल्हूट होता है, जबकि अधिकांश शार्क पंखों में एक आगे का किनारा होता है। शार्क की कुछ प्रजातियों में, पृष्ठीय पंख के पीछे के छोर को घुमावदार किया जा सकता है। कुछ प्रकार के शार्क अपने पृष्ठीय पंख की स्थिति को भी बदल सकते हैं ताकि यह थोड़ा झुक जाए। हालांकि, फिन आसन में परिवर्तन शायद ही कभी गंभीर है जो डॉल्फिन के पंख के समान है। शार्क के पंख को पीछे या सीधे झुकाया जा सकता है, लेकिन यह आमतौर पर डॉल्फिन के पंख के समान वक्र नहीं होता है। द वेस्टर्न आइल्स के अनुसार, डॉल्फिन, डॉल्फिन के रिश्तेदारों के पास सीधे पंख होते हैं जिन्हें शार्क पंखों के लिए गलत माना जा सकता है। हालांकि, ये जीव आमतौर पर शर्मीले होते हैं और इंसानों से दूर रहते हैं।
बनावट
अधिकांश डॉल्फ़िन का पंख चिकना और दृढ़ होता है, हालांकि कुछ डॉल्फ़िन शार्क, स्पीडबोट या अन्य पानी के खतरों के साथ मुठभेड़ों से खरोंच के लक्षण दिखाते हैं। घायल डॉल्फ़िन में कटे-फटे या टूटे हुए पंख हो सकते हैं। न्यू इंग्लैंड शार्क के अनुसार, कई शार्क अपने पृष्ठीय पंख को दांतेदार या अनियमित करते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि शार्क के पंख को कई रेशेदार धागों द्वारा समर्थित किया जाता है, डॉल्फ़िन के पंख के विपरीत जो चिकना होता है। शार्क के पंख में अनियमितता की डिग्री प्रजातियों और व्यक्ति द्वारा भिन्न होती है। कुछ मामलों में, वे दूर से देखने के लिए पर्याप्त रूप से खड़े होते हैं, जबकि अन्य मामलों में, यह देखना मुश्किल है कि क्या पर्यवेक्षक शार्क के बहुत करीब नहीं है।
बंधन
डॉल्फिन के पंख का पिछला हिस्सा धीरे-धीरे जानवर की पीठ से जुड़ा होता है, जिससे एक चिकनी वक्र बनता है। शार्क की कई प्रजातियों में, पृष्ठीय पंख का पिछला भाग वास्तव में थोड़ा अलग होता है, जिससे एक ढीला टिप बनता है। यह अलग क्षेत्र आसानी से दिखाई नहीं दे सकता है, जब तक कि शार्क सतह के बहुत करीब तैर रहा हो या ऊपर से देखा जा सकता है।