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विभिन्न प्रकार के अग्निशामक विभिन्न रसायनों का उपयोग करते हैं, जो कि अलग-अलग प्रकार की आग, जैसे कि बिजली या ग्रीस की आग के लिए प्रभावी हैं। कुछ बुझाने वाले न केवल कुछ प्रकार की आग के खिलाफ अप्रभावी हैं, बल्कि वास्तव में उन्हें उत्तेजित कर सकते हैं और आग को बदतर बना सकते हैं। आग बुझाने की मशीन पर लेबल को स्पष्ट रूप से इंगित करना चाहिए कि डिवाइस किस प्रकार की आग का उपयोग करने के लिए सुरक्षित है।
पानी
कुछ बुझाने वाले बस आग को नियंत्रित करने और खत्म करने के लिए पानी डालते हैं। हालांकि, पानी बुझाने वाले केवल उन स्थितियों में उपयोगी होते हैं जहां बुनियादी ईंधन - कागज, लकड़ी, प्लास्टिक, कपड़े और संबंधित पदार्थों से बने ऑब्जेक्ट - जल रहे हैं। पानी से काम करने वाले अग्निशामक घरों में आम हैं, लेकिन वे बिजली या ग्रीस की आग के लिए उपयुक्त नहीं हैं। मुख्य उद्देश्य ऑक्सीजन के अणुओं को खत्म करना है जो जलने की प्रक्रिया को चलाते हैं। ऐसे मामलों में जहां बिजली के उपकरण शामिल होते हैं, पानी में इलेक्ट्रोक्यूशन का खतरा बढ़ जाता है और इससे महंगे इलेक्ट्रॉनिक घटकों को नुकसान हो सकता है जिन्हें संभवतः बचाया जा सकता है। तेल से जलने वाली आग के मामले में, आग इतनी जल्दी और नियंत्रण से बाहर हो जाती है कि पानी केवल अधिक ऑक्सीजन बढ़ाने के लिए काम करेगा और इसलिए समस्या बढ़ सकती है।
फ़्लोरोकार्बन
फ्लोरोकार्बन आग बुझाने के यंत्र में शायद सबसे प्रभावी रसायन होते हैं, लेकिन लंबे समय में ये सबसे खतरनाक भी होते हैं। क्लोरीन और ब्रोमीन के कारण वे प्रभावी और खतरनाक हैं। ये पदार्थ हाइड्रोजन अणुओं को पकड़ते हैं और श्रृंखला प्रतिक्रियाओं को समाप्त करते हैं जो जलने की सुविधा प्रदान करते हैं और ओजोन परत को अपूरणीय क्षति भी पहुंचाते हैं। Bromochlorodifluoromethane एक समय आग बुझाने की कल में पाया जाने वाला सबसे आम फ्लूरोकार्बन था, लेकिन अब यह ओजोन परत को होने वाले खतरों के कारण सटीक रूप से प्रतिबंधित है। ब्रोमोट्रीफ्लोरोमीथेन कम जोखिम पैदा करता है, क्योंकि यह अन्य फ्लोरोकार्बन की प्रकृति के समान विषाक्त नहीं है। फ्लूरोकार्बन आग बुझाने वाले बड़े कंप्यूटर प्रतिष्ठानों में आम थे, क्योंकि वे इलेक्ट्रॉनिक्स को नुकसान पहुंचाते हैं। जबकि फ़्लोरोकार्बन अभी भी कुछ अग्निशामक यंत्रों में उपयोग किया जाता है, अब यह व्यक्तिगत मालिकों, बड़ी कंपनियों या व्यवसायों के लिए फ़्लोरोकार्बन अग्निशामक का उपयोग करने के लिए दुर्लभ है।
Hydrofluorocarbon
वैज्ञानिकों ने अन्य विकल्पों का मूल्यांकन किया है, क्योंकि फ्लोरोकार्बन युक्त बुझाने वाले पर्यावरणीय रूप से व्यवहार्य नहीं हैं। हाइड्रोफ्लोरोकार्बन सबसे अधिक पाए जाने वाले रसायन हैं। ये यौगिक ऑक्सीजन और हाइड्रोजन से जुड़े ज्वलन में शामिल श्रृंखला प्रतिक्रियाओं को रोकने में बेहद प्रभावी हैं, हालांकि एक ही डिग्री के फ्लोरोकोबन्स के साथ नहीं। बिक्री की विशेषता यह है कि वे ओजोन परत के लिए कोई खतरा नहीं रखते हैं, क्योंकि क्लोरीन और ब्रोमीन परमाणु शामिल नहीं हैं। अग्निशामक यंत्र के संचालन में उपयोग किए जाने वाले हाइड्रोफ्लोरोकार्बन के कुछ उदाहरणों में फ्लोरोफॉर्म और पेंटाफ्लुओरोएथेन शामिल हैं।
कार्बन डाइऑक्साइड
यदि कोई आग इलेक्ट्रिक है या तेल से शुरू हुई है, तो सबसे अच्छा विकल्प कार्बन डाइऑक्साइड अग्निशामक का उपयोग करना है। कार्बन डाइऑक्साइड का कम तापमान आग की गर्मी और तीव्रता को कम कर देता है, क्योंकि यह आग को जलाने वाले ऑक्सीजन को भी विस्थापित कर देता है। एक कार्यालय, कंपनी या स्कूल में, कार्बन डाइऑक्साइड भी कंप्यूटर और अन्य इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के लिए खतरा पैदा नहीं करता है क्योंकि पानी होता है। कार्बन डाइऑक्साइड के साथ काम करने वाले अग्निशामक का उपयोग ज्यादातर उन जगहों पर किया जाता है।
सूखा रसायन
आग बुझाने वाले जो सूखे रसायनों का उपयोग करते हैं, वे ऑक्सीजन से आग को अलग करके काम करते हैं। यह आग के खिलाफ फेंकने वाले रासायनिक पाउडर की एक परत के माध्यम से करता है। आमतौर पर, इस सूखे पाउडर में सक्रिय एजेंट मोनोअमोनियम फॉस्फेट होता है। कुछ सूखी रासायनिक आग बुझाने वाले सभी प्रकार की आग के लिए काम करेंगे - बिजली, तेल-संबंधी और अन्य ईंधन - लेकिन अन्य केवल बिजली और तेल से संबंधित आग के लिए काम कर सकते हैं। आग बुझाने वाले लेबल को स्पष्ट रूप से इंगित करना चाहिए कि किस प्रकार की आग का उपयोग करना सुरक्षित है। सूखे रसायनों के साथ काम करने वाले अग्निशामक यंत्र ज्यादातर उन जगहों पर उपयोग किए जाते हैं जहां आग जल्दी और नाटकीय रूप से बढ़ने की अच्छी संभावना होती है, जैसे कि गैस स्टेशनों या बड़े तेल भंडार वाले अन्य स्थानों पर।