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राजहंस ऐसे पक्षी हैं जिनका आकार 90 सेमी से 1.5 मीटर तक भिन्न होता है और वे 20 से 30 वर्ष तक जीवित रहते हैं। ये गुलाबी पक्षी अफ्रीका, एशिया, उत्तरी अमेरिका और दक्षिण अमेरिका और यूरोप के कुछ हिस्सों में प्रकृति में रहते हैं और अक्सर चिड़ियाघरों में कैद रहते हैं। राजहंस बड़े, उथले झीलों और तालाबों को पसंद करते हैं, जो आमतौर पर लगभग असमान होते हैं। कई लोगों के लिए एक आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि राजहंस प्राकृतिक रूप से गुलाबी नहीं होते हैं; वे जो खाना खाते हैं, उसके अनुसार अपनी रसीली टिंट का अधिग्रहण करते हैं।
कैरोटीन वर्णक
राजहंस में चमकदार पंख और बेहद घुमावदार हुक के आकार की चोंच होती हैं, जो उन्हें आसानी से पहचान लेती हैं। हालांकि, राजहंस स्वाभाविक रूप से सफेद होते हैं। उनके पंख सफेद से गहरे गुलाबी रंग की छाया में भिन्न होते हैं, वे कैरोटीनॉयड की मात्रा पर निर्भर करते हैं। कैरोटिनॉयड्स पीले, नारंगी या लाल रंग के होते हैं, जो शैवाल, कवक और बैक्टीरिया द्वारा संश्लेषित होते हैं। वे शैवाल और पौधों में मौजूद होते हैं जो राजहंस और छोटे क्रस्टेशियन खाते हैं। क्रस्टेशियंस, चिंराट की तरह, लाल कैरोटीन वर्णक में समृद्ध हैं; और राजहंस झींगा का उपभोग करते हैं, उनके पंख धीरे-धीरे सफेद से एक केंद्रित, जीवंत गुलाब तक जाते हैं। जितना अधिक झींगा और समुद्री शैवाल खाते हैं, उतना ही अधिक गुलाबी होता है।
क्रसटेशियन
राजहंस झील के किनारों से दूर गहरे पानी में चलते हुए भोजन करते हैं, जहाँ अधिकांश पक्षी भोजन की तलाश करते हैं। वे अपनी चोंच को पानी में उल्टा रखते हैं और चोंच के पीछे कीचड़ के साथ इसे चूसते हैं, पक्षों पर धकेलते हैं। इस प्रक्रिया में, वे चिंराट और अन्य छोटे जलीय जीवों जैसे कई छोटे क्रस्टेशियंस को पकड़ते हैं, जिन्हें वे बनाए रखते हैं और उपभोग करते हैं। कैरेबियन फ्लेमिंगो नमूनों के भीतर सबसे बड़े हैं और क्रस्टेशियंस की सबसे बड़ी मात्रा का उपभोग करते हैं, इसलिए उनके पास अन्य प्रजातियों की तुलना में अधिक तीव्र गुलाबी रंग भी है।
शैवाल
पुनांग, रेडियन और बौना के रूप में छोटे राजहंस, नालीदार प्लेटों के साथ छोटे निप्पल होते हैं जिन्हें लैमेला कहा जाता है। ये लैमेलस लघु फिल्टर के रूप में कार्य करते हैं, बहुत छोटे झींगा और नीले और लाल शैवाल जैसे सूक्ष्म कणों को फंसाते हैं, जो वे उपभोग करते हैं। हालांकि ये शैवाल कैरोटीन पिगमेंट में भी समृद्ध होते हैं, छोटे फ्लेमिंगोस बड़े लोगों के समान गुलाबी नहीं होते हैं, क्योंकि वे क्रस्टेशियंस की समान मात्रा का उपभोग नहीं करते हैं। छोटे राजहंस अपने बहुमत में, सफेद पंख गुलाबी रेखाओं और एक गुलाबी निचले हिस्से के साथ आते हैं।
मक्खियों और मोलस्क
चिली और कैरिबियन के राजहंस प्रजाति के सबसे बड़े हैं और इसलिए कुछ ऐसे खाद्य पदार्थों पर फ़ीड करते हैं जो छोटे लोग उपभोग नहीं कर सकते। क्रस्टेशियंस के अलावा, वे अन्य अकशेरूकीय जैसे मक्खियों, बड़े चिंराट और मोलस्क को खाते हैं। वे अधिक झीलों और तालाबों में प्रवेश कर सकते हैं, और अपने शिकार तक पहुंचने के लिए अपने सिर को गहरे पानी में डाल सकते हैं। कभी-कभी वे वहां तैरने वाले अकशेरूकीय जानवरों की दावत के लिए झील के केंद्र में भी तैरते हैं।