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18 वीं शताब्दी में, स्वीडिश वनस्पतिशास्त्री कार्ल लिनियस ने पृथ्वी के सभी तत्वों को तीन अलग-अलग श्रेणियों: पशु, सब्जी और खनिज में अलग करके वर्गीकृत करने के इरादे से एक वर्गीकरण प्रणाली विकसित की। यद्यपि इन श्रेणियों का उपयोग वास्तविक विज्ञान की तुलना में प्रश्नोत्तरी खेलों में आज अधिक किया जाता है, लिनिअस की वर्गीकरण हमारे आसपास की दुनिया की वैज्ञानिक सूचीकरण में एक महत्वपूर्ण कदम था।
कार्ल लिनिअस
18 वीं शताब्दी के दौरान, यूरोपीय अन्वेषण अभियान पौधों और जानवरों के कई नमूनों के साथ नई दुनिया से लौटे थे जो पहले अज्ञात थे, कुछ प्रकार के वर्गीकरण की आवश्यकता की घोषणा करते हुए जो वैज्ञानिकों को इन सभी नई खोजों को ट्रैक करने में मदद कर सकते थे। लगभग 1760 में, लिनिअस ने "सिस्टेमा नेचुरे" पुस्तक लिखी, जिसमें उन्होंने सभी तत्वों को जानवरों के समूह, पौधे या खनिज में विभाजित किया, जीवों को एक द्विपद प्रणाली के साथ नामकरण किया जिसे उन्होंने विकसित किया। हालांकि तीन राज्यों की इस प्रणाली को आज भी पुराना माना जाता है, लेकिन लिनियस के द्विपद प्रणाली, जो जीनस और प्रजातियों का उपयोग करती है, अभी भी उपयोग की जाती है।
जानवर
लिनियस का वर्गीकरण पदानुक्रमित था, जिसमें सबसे ऊपर जानवर थे, उसके बाद सब्जियाँ और फिर खनिज थे। प्रत्येक राज्य के भीतर, एक नया पदानुक्रम था। लिनियस एक धर्मनिष्ठ ईसाई था, और वह विश्वासपूर्वक रचनाकार सिद्धांत में विश्वास करता था, जैसा कि उत्पत्ति की पुस्तक में बताया गया है। इस कारण से, मानव (जिसे वह होमो सेपियन्स कहते थे) पदानुक्रम के शीर्ष पर थे, क्योंकि वे भगवान की छवि में बनाए गए थे और इसलिए पृथ्वी पर सर्वोच्च निर्माण थे। इसके बावजूद, लिनिअस की पदानुक्रमित प्रणाली ने डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत का पूर्वाभास किया, जो मनुष्य को एक ही दायरे में रखकर प्राइमेट्स से जोड़ता है।
सबजी
लिनियस ने पौधों और जानवरों की लगभग 13,000 विभिन्न प्रजातियों को रिकॉर्ड किया, जिनमें कुछ पौराणिक जीव जैसे व्यंग्य और फीनिक्स शामिल हैं। हालांकि, जैसा कि वह मुख्य रूप से वनस्पति विज्ञानी थे, पौधों के वर्गीकरण में उनकी असाधारण रुचि थी। उन्होंने प्रत्येक राज्य को कक्षाओं में विभाजित किया, लेकिन बाद में उन्हें डिवीजनों और उपविभागों में विभाजित करने के लिए चुना। इस वर्गीकरण को अभी भी नए पौधों की प्रजातियों के नाम के लिए उपयोग किया जाता है।
खनिज
लिनिअस ने लैटिन में लिखा था और इसलिए, अपने राज्यों को लैटिन नाम दिया, क्रमशः पशु और वनस्पति राज्य का नाम दिया, रेग्नम अनिमेले और रेग्नम वेजाइबाइल। तीसरा क्षेत्र रेग्नम लैपिडम था, जो अनिवार्य रूप से एक रॉक वर्गीकरण प्रणाली थी। इस तरह, लिनिअस भूविज्ञान के क्षेत्र में अग्रणी था, हालांकि उसने इस राज्य पर उतना ध्यान नहीं दिया, जितना कि अन्य दो। हालांकि यह अन्य दो के साथ अच्छी तरह से फिट नहीं है, जो कि जीवित जीवों को वर्गीकृत करता है, उन्होंने लिनियस को प्राकृतिक दुनिया बनाने वाले सभी तत्वों को वर्गीकृत करने के अपने लक्ष्य को प्राप्त करने की अनुमति दी।