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बाघ बिल्ली परिवार के सबसे बड़े सदस्य हैं। समशीतोष्ण वनों से लेकर उष्णकटिबंधीय वर्षावनों तक, एशिया में विशाल भूभाग में कई उप-प्रजातियाँ पाई जाती हैं, हालाँकि इन सभी क्षेत्रों के छोटे-छोटे भागों के लिए खतरा बना रहता है। सभी में सबसे बड़ा अमूर बाघ है, पूर्वी एशिया से, और बंगाल बाघ, भारत, बांग्लादेश और कुछ पड़ोसी देशों के कुछ हिस्सों से, जो दोनों 270 किलोग्राम से अधिक हो सकते हैं। उनके आकार, शक्ति और अनुकूलन क्षमता के कारण, ये मांसाहारी सबसे भयानक स्थलीय शिकारियों में से हैं।
मांसाहारी
बाघ मांसाहारी होते हैं, यानी मांस खाने वाले जो जीवित रहने के लिए लगभग पूरी तरह से इस भोजन पर निर्भर होते हैं। इसकी तुलना में, एक छोटा सियार जंगली कुत्ता, जो बाघ की आदत से बहुत कुछ साझा करता है, अपेक्षाकृत सर्वाहारी है, क्योंकि यह अन्य जानवरों की तरह सामान्य रूप से फल खाता है। किसी भी खाद्य श्रृंखला में, जिसमें वह भाग लेता है, बाघों के कार्य हमेशा शीर्ष शिकारियों के होते हैं। एक स्वस्थ वयस्क बाघ नियमित रूप से किसी अन्य जानवर का शिकार नहीं होता है और खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर सही बैठता है। इस अर्थ में, यह कुछ अन्य बड़ी बिल्लियों से मिलता-जुलता है, जैसे शेर और जगुआर, साथ ही बड़े मगरमच्छ, शार्क, ऑरकस और गोल्डन ईगल।
आहार
बाघों की डाइट मुख्य रूप से मध्यम और बड़े स्तनधारियों को उबालती है। सन्टी जंगल में, रूस के सुदूर पूर्व में, एक अमूर बाघ उत्तर अमेरिकी हिरण या जंगली सूअर को नीचे ला सकता है। इंडियन हिल्स में एक सूखे जंगल में, बंगाल की उप-प्रजातियां विभिन्न प्रकार की हिरण प्रजातियों का पीछा करती हैं, जैसा कि गौड़ कभी-कभी, एक विशाल जंगली गाय या एक गैंडा बछड़ा करता है। एक सुमित्रन टाइगर ने टैपर्स और जंगली सूअरों का शिकार किया। लेकिन बड़ी बिल्लियां निश्चित रूप से अनइगुलेट्स तक सीमित नहीं हैं: सामूहिक रूप से, वे पैंगोलिन, बंदर और हेजहोग से लेकर मगरमच्छ और एशियाई काले भालू तक कुछ भी सामना कर सकते हैं।
रूपांतरों
किसी भी स्तनधारी शिकारी के सबसे दुर्जेय संसाधनों में से बाघों को उनकी शिकारी जीवन शैली में मदद मिलती है। बंगाल के बाघों में किसी भी जीवित मांसाहारी की तुलना में लंबे समय तक के डिब्बे हैं - लंबाई में लगभग 10 सेंटीमीटर। वे भी बड़े मांसल होते हैं, जिनका उपयोग वे बड़े शिकार के साथ करते हैं। कोट का प्रसिद्ध जाल बाघ की सभी उप-प्रजातियों में पाया जाता है और शिकार के लिए भी अनुकूलन है: यह शिकार का पीछा करते हुए जानवर को जंगल के वातावरण और लंबी घास के अनुकूल क्षेत्रों में मिश्रण करने में मदद करता है।
शिकार करना
बाघों को घात शिकारी के रूप में भी वर्गीकृत किया जा सकता है। अधिकांश अन्य बड़ी बिल्लियों की तरह, वे ज्यादातर शिकार पर शिकार करते हैं, शिकार के करीब रेंगते हैं और फिर प्रभावशाली लेकिन अल्पकालिक गति के साथ छिपने से उभरते हैं। इस रणनीति की तुलना एक ग्रे वुल्फ या एशियाई जंगली कुत्ते से करें - दोनों बाघ के साथ अपनी सीमा के विभिन्न हिस्सों में प्रतिस्पर्धा करते हैं। ये लंबे, पतली टांगों वाले शिकारियों ने पीछा करने में फंसे स्तनधारियों को रौंदने के अपने प्रतिरोध पर भरोसा किया, जो कि किलोमीटर की यात्रा कर सकते हैं, जो कि शापरुपी शिकार कहलाता है।